SUD INSOLITE : LA VIEILLE SAREPTA ET LE CANAL VOLGA-DON
Durée: environ 2 heures (sans trajet)
Pour aller du centre-ville à la Vieille Sarepta, prenez le taxi parce que c’est plus rapide et plus conforable (40-60 minutes en absence d’embouteillages) ou les minibus navettes № 15 (de la gare), 93, 93a etc, tous en direction du cinéma Youbiléïni (une heure et quart ou une heure et demie en absence d’embouteillages). Vous descendez à l’arrêt « Avenue des Héros de Stalingrad », le dernier arrêt avant le canal Volga-Don. D’ici vous allez en diagonale un peu sur la droite, entre des immeubles, et vous vous débouchez sur une petite place calme, entourée de jolies maisonnettes.
Le musée en plein air Vieille Sarepta, créé en 1989, est un site historique et culturel de Volgograd très intéressant. Il se situe sur le site historiqe du bourg de Sarepta, fondé en 1765 sous Catherine II par les frères de la congrégation Hernhuter. Leur but principal était une mission religieuse : convertir en chrétiens les Kalmouks. Les membres de la communauté, composés d’Allemands, de Tchèques, de Danois, de Suisses et de Néerlandais, étaient travailleurs, consciencieux et cultivés. La colonie devint vite un centre prospère d’activités artisanales, de sciences naturelles et de médecine. Les industries de la Vielle Sarepta étaient très variées : la tannerie, la poterie, les usines de briques, les fabriques de papier, de tricot, de bougies et de savon. Il y avait aussi une brasserie, un moulin, une fabrique de tabac, une distillerie, une boulangerie et une confiserie, ainsi que divers autres ateliers. Le produit le plus célèbre de Sarepta était sa moutarde qui, aujourd’hui encore, est très renommée.
De nos jours, on ne voit qu’une petite partie des bâtiments de l’ancien bourg de Sarepta. Des 27 bâtiments encore existants les plus intéressants sont : la maison des frères et sœurs célibataires dans laquelle sont exposés des plans et d’anciens clichés de la colonie ; l’église luthérienne (Kircha) où, chaque dimanche à 10h00, se déroule une liturgie en russe et en allemand (son orgue, cadeau de la ville allemande de Cottbus, fut installé en 2005). Une ancienne maison de pharmacien fut restaurée et propose la visite de trois pièces : la pharmacie proprement dite et deux pièces d’habitation de l'époque. À noter : la décoration intérieure est renouvelée en fonction de la saison : en hiver, les visiteurs sont plongés dans une ambiance de Noël et, au printemps, dans l’atmosphère de Pâques. On peut aussi explorer la boutique du marchand Goldbach où des expositions retracent l’histoire artisanale et industrielle de Sarepta. Vous pouvez enfin descendre dans une ancienne cave, voir des machines à tisser et de vieux outils de métiers (forgerons, charpentiers et boulangers), et admirer des articles de poterie et bien d'autres objets anciens, témoins de la vie au temps de la Vieille Sarepta.
Aujourd’hui, ce musée en plein air est un centre culturel, touristique et scientifique incontournable de Volgograd. Sa bibliothèque allemande est l’une des plus grandes dans le district fédéral du Sud et fait partie des meilleures en Russie. Le musée accueille des expositions d'artistes ou de photographes et organise des visites de la région de Volgograd et de Kalmoukie. L’église de Sarepta organise des concerts de musique classique.
En 2005 fut érigée dans le musée la sculpture «Equilibrio» du célèbre artiste allemand Rolf Schaffner. Elle fait partie d’une composition architecturale qui comprend cinq sculptures, installées dans cinq villes d’Europe et formant ensemble une énorme croix d’une étendue de 4 000 km.
Derrière la maison des sœurs et frères célibataires, prenez la direction du pont. Vous pouvez vous promener sous le pont, le long de la berge. D’ici vous pouvez voir la première écluse du Canal Volga-Don. Elle est surmontée d’un arc de 40 mètres consacré à la Patrie et aux exploits de l’Armée Soviétique. Tournez à droite et, sans vous préoccuper des terrains laissés en friche, traversez le parc, un endroit privilégié pour les pique-niques et les balades. Vous pouvez vous promener sur le cap, près de l’écluse, observer les pêcheurs et admirer l’architecture et la vue magnifique sur le canal et la Volga.
Le canal Lénine de navigation Volga-Don est un ouvrage unique de l'art hydraulique. Il relie les plus grands fleuves russes – la Volga et le Don – et réunit les mers Blanche, Baltique, Caspienne, d’Azov et Noire par une voie navigable d’une longueur de 101 km. Le canal comprend 13 écluses et 3 réservoirs d’eau (Varvarovskoé, Béreslavskoé et Karpovskoé). La déclivité de 44 m entre le Don et la Volga est compensée par un système très élaboré de pompes et d’écluses. La traversée du canal Volga-Don prend de 10 à 12 heures. Déjà au milieu du 16e siècle, les Turcs tâchèrent de relier ces deux fleuves pour la première fois, puis au 17e siècle, ce fut Pierre Ier et Catherine II qui essayèrent de réaliser ce projet. C’est finalement au 20e siècle que la construction du canal fut concrétisée. Le projet date de l’année 1940, mais la Grande Guerre Patriotique en retarda l’exécution. Les travaux d’études furent recommencés immédiatement après la bataille de Stalingrad, en 1943 et, en février 1948, la construction du canal reprit. Sa construction ne dura que 4 ans et demi, un record dans l’histoire mondiale de l’hydroconstruction. Des dizaines de milliers de prisonniers de guerre et de déportés du Goulag participèrent à sa construction. A titre de comparaison, le canal de Panama (82 km) fut bâti en 34 ans et le canal de Suez (162 km) en plus de 11 ans. En 1952, les fleuves la Volga et le Don furent enfin reliés et Volgograd devint le port des cinq mers. Tous les bâtiments du canal Volga-Don forment un ensemble architectural unique dont les auteurs sont un collectif travaillant sous la direction de l’architecte Leonid Polyakov.
Après le pont, tournez à gauche et suivez la rue Fadéév sur environ 200 m, puis entrez dans le Musée d’histoire du canal Volga-Don. En face du musée vous verrez un café original « Samoliot » / « Avion » (ouvert chaque jour de 10:00 à 24:00) avec un modèle ancien de l’avion YaK-40 en son milieu. Vous pouvez ensuite vous promener sur le quai.
Sur le quai du canal Volga-Don, on aperçoit déjà de loin l’imposant Monument à Lénine. Le père du communisme russe, veille sur l’entrée du canal. Le plus grand monument au monde consacré à Lénine s’élève à une hauteur de 57 mètres : la hauteur de la sculpture est de 27 m et celle du piédestal est de 30 m. De chaque côté, des escaliers de granit mènent au palier inférieur du monument. D’ici vous pouvez descendre un large escalier qui mène directement à la Volga. Le piédestal est plus ancien que la sculpture elle-même. En 1952, pour l’inauguration du canal Volga-Don, un monument à Staline fut érigé sur le quai. En 1961, au cours de la déstalinisation et 10 jours après le changement de nom de Volgograd, le monument consacré à Staline fut démonté. Pendant 12 ans, le piédestal resta vide. Plus tard, on y établit le monument à Lénine. Celui-ci fut inauguré en 1973. Les auteurs sont le sculpteur Evguéni Vutchetitch et l’architecte Véniamine Diomine. À présent, ce monument est le symbole de l’arrondissement Krasnoarméïski de Volgograd, au même titre que l’arc de la première écluse du canal Volga-Don.
Après avoir vu le monument à Lénine veuillez revenir vers le pont.